鋳造工/鋳造設備オペレーターとは、金属を溶かして鋳型に注ぎ込み、冷えて固まった後で鋳型から取り出し、目的に応じた鋳物製品に仕上げる職業です。
金属を溶かして鋳型に注ぎ込み、冷えて固まった後で鋳型から取り出し、目的に応じた鋳物製品に仕上げる。
鋳物は、仏像や梵鐘などをはじめ、鍋や釜など日常生活用具をつくる技法として発達してきた。現代の鋳物製品は、これらの日用品だけでなく、各種の工作機械をはじめ、発動機、車両、船舶、航空機、電気機器、農機具などの部品として、さまざまな分野で幅広く使用されている。鋳物には鉄鋳物や銅合金鋳物、アルミニウム合金鋳物など各種の材質のものがある。
鋳物製造の代表的な製造方法としては、砂型鋳造と、金型を使うダイカスト鋳造がある。ここでは砂型鋳造について記載する。まず、砂に樹脂や硬化剤を混ぜて鋳物砂を作る（混砂）。次に、鋳物の中空部を作るために、鋳型にはめこむ砂型（中子・なかご）を作り、鋳型枠に製品の模型である木型や金属型を置き、まわりに鋳物砂を詰めて主型（おもがた）を作り、中子をはめこんで上型と下型を合わせると、鋳型が完成する（造型）。
次に、銑鉄など鋳物の原料を配合し、溶解炉で熱して溶かす（溶解）。予定の成分調節を行い、適当な温度に溶かした金属を鋳型の中に注湯口から流し込む（注湯）。冷めたら鋳型をばらして、鋳物を取り出し、砂などを落として仕上げる（仕上）。
また、生産の自動化が進んでいる職場では、ダイカスト製品を製造するための生産設備を運転・操作して鋳型に溶融金属を注入する工程などを鋳造設備オペレーターとして監視・調整する。
◇ よく使う道具、機材、情報技術等
鋳型、金型、砂型（中子・なかご）、鋳型枠、木型、金属型、主型、中子、上型、下型、造型、溶解炉、作業中の保護具（ヘルメット、ゴーグル、グローブ、安全靴等）
入職にあたって、特に学歴や資格は必要とされない。高校等を卒業してすぐにこの職業に就くのが一般的である。また、他の職業からの中途採用もある。新規学卒者は、学校、ハローワークの紹介、中途採用は、ハローワーク、求人広告等で行われることが多い。
入職すると、砂型鋳造の場合は、まず砂処理の補助作業や造型作業の補助作業につき、徐々に仕事を覚えていく。各地の鋳物組合が講習会などを行っている。鋳造設備オペレーターの場合も実務を通して作業を習得していく。
関連資格として、厚生労働省の定める技能検定の「鋳造技能士」と「金属溶解技能士」があり、資格を取得すると技術の証明として評価される。
鋳型に溶かした金属を流し込んで成型するという鋳物の技法や技術に対して興味、関心を持っていることが重要である。火や高温の金属を扱う職場であるため、やけどやけがをしないように安全への気配り、注意深さ、集中力が求められる。
職場は、自動車、電気機械器具、工作機械などの重要部品を製造している大企業もあるが、中小企業の鋳物工場で働く場合も多い。就業者は男性が多い。
鋳物は工作機械、自動車、造船、農業機械など広範囲な分野の素形材として使用されるために、工場は全国にある。また、伝統的地場産業として存続している地域もある。
勤務形態は、朝から夕方までの通常の勤務形態のほか、2交替又は3交替による交替制勤務がある。
賃金は日給又は月給制が一般的で、溶解などの高熱作業に従事する場合に特別手当を支給する企業もある。
ばいじん、粉じん、騒音、振動、高温などの作業環境は改善されてきている。
鋳造技術は、今後、高機能、高品質製品を作る溶解技術や、造型技術の向上、不良品を出さないようにする生産管理技術、省エネ、CO2低減等が課題となっている。
業界をまたいで、AI 影響度が同水準の代表職業（規模順）。