調香師とは、香水、化粧品、ボディソープなどのパーソナルケアから、液体洗剤、柔軟剤、芳香剤などのホームケアまでの様々な製品に使用される調合香料（フレグランス）を創る職業です。
香水、化粧品、ボディソープ、シャンプー、入浴剤などのパーソナルケアから、液体洗剤、柔軟剤、芳香剤、食器洗剤などのホームケアまで様々な製品に使用される調合香料（フレグランス）を創る。「パフューマ－」と呼ばれることもある。
まず、依頼主（企業・部門）から依頼を受けて、どのような香りが人々に好まれているか、どのような製品に使われるのかを把握し、その条件に適合した香りを思い描く。そして、数百～数千もある香料の中から使用する原料を選定して調合割合を決め、処方箋を作成する。
調合香料は処方箋にしたがって、精密天秤で正確に調合される。香料が完成すると、それぞれの製品に合わせた基材に賦香し、においの強さや良し悪しを評価する。その後、要望に沿った香りに仕上がるまで何度か改良を繰り返し、処方箋を完成させる。
完成した香料見本を依頼主に渡し、採用されれば工場で生産が始まる。また、自主的に新しい香りを生み出す創作研究も行っている。
なお、調香師の中でも食品や飲料に使用される食品用香料（フレーバー）を創る人は「フレーバリスト」と呼ばれる。
◇ よく使う道具、機材、情報技術等
精密天秤
入職にあたって特に資格や免許は必要とされないが、専門学校、大学を卒業している者が一般的である。調香師には、農芸化学、生物化学、薬学など化学系の出身者が多いが、文科系の出身者も活躍している。
香料会社が毎年採用する新規学卒者の中から適性を考慮して、若干名を養成するのが一般的である。また、中途採用の場合もある。
入職後は1,000種類以上もある香料原料の香りを毎日のように嗅いで記憶し、識別できるようにする。単品の香料が嗅ぎ分けられるようになったら、簡単な組合せのもの、何十種類の香料を組み合わせた複雑なものと、段階を踏んで訓練を進めていく。併せて、香料の組合せ（アコード）や調合を学び、5～10年の経験を経て一人前になる。ヨーロッパなど海外の調香の専門学校へ留学したり、入職後に海外の香料会社で研修を行うなど、技術を学ぶ場合もある。
香りに対する興味を持っていること、嗅覚が敏感であること、イメージを香りで表現する芸術的センスなどが求められる。また、仕事の上で嗅覚が重要なので、体調管理が必要とされる。
勤務先は香料会社や化粧品メーカー等である。
調香師の数は、一社あたり多くても20人程度であり、一人前と認められる調香師は、全国で百数十人と推定される。極めて専門的な職業であるため、調香師の候補者や調香師の下で働いている人を含めてもその数は多くはない。
賃金・労働時間等労働条件は勤務先の規定による。給与は専門職として処遇されることが多い。
最近では柔軟剤や洗剤など、生活の中に香りが取り入れられることも増えている。また、ホテルやブランドショップなど、空間全体を香りで演出するなどの需要もある。
業界をまたいで、AI 影響度が同水準の代表職業（規模順）。