化学製品製造オペレーターとは、化学工場で各種装置を運転・制御して合成樹脂、化学肥料、化学繊維、洗剤、塗料などの化学製品を製造する職業です。
化学工場で各種装置を運転・制御して合成樹脂、化学肥料、化学繊維、洗剤、塗料などの化学製品を製造する。プラントオペレーターとも呼ばれる。（医薬品、化粧品等製造オペレーターについては「医薬品製造」「化粧品製造」を参照。）
製品は日夜連続して生産され、なかには何年も連続で稼動する装置もある。また、運転員の担当は、「計器室担当」と「屋外担当」の大きく２つに分かれる。
「計器室担当」は、中央制御室でコントロールパネルを監視し、さまざまな装置や機械の運転・操作をする。
例えば、原料を製造装置に投入し、加熱、冷却、撹拌する機械を操作したり、ポリエチレン、塩化ビニールなどの樹脂を製造するために、押出装置を操作して粒状化する。製造した化学薬品を充填する機械の運転・監視もする。製造工程で異常な事態が生じた時は、マニュアルに則して原料の供給や温度、圧力などを操作し、化学反応をコントロールする。
一方、「屋外担当」は、大型の装置など屋外のパトロール業務が中心となる。装置の稼動状況を確認し、異常の早期発見に努めるとともに、運転条件の各種変更に伴う機器の切り替えや、トラブル発生の際には、「計器室担当」と緊密に連携をとりながら対処することが求められる。また、数年に一度の定期的な点検・修理の際には、装置を止め、配管を1本ずつ確認しながらプラント内の可燃物を除く作業を行う。工事や配管等の交換が必要な場合は立ち会う。点検作業が終了後、プラントを再稼働するが、原料を一から投入し直したり、機械などに不具合がないか確認しながら行う。これらの作業を生産の遅れにならないように、一定の期間に終了しなければならない。
◇ よく使う道具、機材、情報技術等
パソコン、作業中の保護具（ヘルメット、ゴーグル、グローブ、安全靴等）
入職にあたって、特に学歴や資格は必要とされない。工業高校卒や高専卒、また大学等で理学、工学系を専攻した者が多い。
また、近年、他業種・他職種からの中途採用で入職するケースも増えている。
オペレーターに必要な知識・スキルは、入職後に社内研修（Off-JT）、実務を通して習得する。一人前のオペレーターとなるためには、数年の経験が必要となる。経験を積み、現場の管理者、監督者になる場合もある。
関係資格として、厚生労働省の定める技能検定の「機械保全技能士」がある。その他「危険物取扱者」、「ボイラー技士」等を取得していると仕事の幅が広がる。
勤務形態が基本的には交替勤務であり、交替チームに欠員を発生させないよう、運転員は自らの健康管理に気を配り、体調管理に責任を持つ姿勢が必要である。また、最新の技術の習得に対する意欲と、自ら進んで勉強するという姿勢は欠かすことができない。さらに保安事故や環境問題を起こさないために、法的規則や決められた手順を守る意識と行動が重要になる。
勤務先は化学工場等である。
賃金、労働時間等労働条件は勤務先の規定による。勤務は、24時間連続運転に対応するため、一般的に交替制勤務となる。
業務はチームで行い、メンバーが休んだ場合は、一定の時間外勤務が生じることもある。
1～4年に1回の割合で装置の点検・修理を行い、この期間は繁忙期となる。
なお、こうした夜勤を含む特別な勤務形態に対応し、通常の深夜業手当の他に、交替勤務に対する手当が支給される場合もある。
業界をまたいで、AI 影響度が同水準の代表職業（規模順）。